子供の絵本店

本当に美しいものとは何か
　法隆寺玉虫厨子を題材にした創作昔話の体裁だが、テーマや展開は重く、絵本ではあるが低年齢の児童や流行りの読み聞かせ向きではない。固有名詞や古い言葉以外の漢字にはカナも振っていない（ただ手元のものは１９９１年の版なので、新版ではどうか不明）。いずれにしろ少なくとも小学生高学年以上でないと少々難しい内容かと。むしろ大人の方で螺鈿や蒔絵、金工や象嵌などの伝統工芸、あるいは美術や歴史に造詣の深い人に一読されたい。個人的な話で恐縮だが、「美しいものは求めるほどに遠のく」「本当に美しいものとは何か」というくだりや主人公の人生に、自分は年を取ってから再読して思うところが少なくなかった。 　「赤い鳥」同人の平塚の文は平明かつ詩的なリズムを持ち、太田の絵はやまと絵風のようで無国籍のようでもある。 　あとこれも個人的な印象だが、（全く見当違いと思われる方もおられようが）中島敦の「名人伝」手塚治虫の「火の鳥・鳳凰篇」とどこか共通する部分を感じる。
見過ごしていた歴史
歴史で習う玉虫厨子（法隆寺の仏像を入れる置物）は有名ですが、
よおく考えてみればなぜ玉虫なんて名前がついているのでしょう。
そう、不思議な光沢を持つ玉虫の羽が実際に装飾に使われているからです。
当たり前なのですが、今まですっと聞き流していた事実が
目の前に立ち現れる、という印象を受けました。

歴史にあまり興味の無い長男の反応は今ひとつでしたが、
私は玉虫を使うという発想に感嘆しきり。
歴史物が印象的な平塚武二さんの文章に惹かれ、
太田大八さんの重厚な絵に法隆寺の世界を旅しました。
歴史好きな子には人気がある絵本のようです。